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Hay una edad en la que empiezas a notar que el cuerpo ya no responde igual que antes. Las rodillas se hacen notar en las bajadas largas y el cansancio ya no desaparece tan rápido después de una noche de sueño.
También cambia la forma en que organizas el tiempo. Hay responsabilidades, trabajo, compromisos. La energía ya no parece infinita y empiezas a elegir mejor en qué la inviertes.
En ese sentido, caminar después de los 40 puede dejar de ser simplemente una actividad secundaria y convertirse en una manera sencilla y fácil de integrar el movimiento en tu vida . Sin la necesidad de hacer de ello un desafío deportivo o algo que añadir a una lista de metas. Sin añadir más presión y ruido.
El mito de que ya es tarde
Tal vez pienses que después de los 40 ya es demasiado tarde para caminar en serio. Que las grandes rutas no son para ti. Que el senderismo es cosa de quien lleva años entrenando o tiene una condición física impecable.
Pero esa idea suele tener más que ver con comparaciones que con la realidad.
La mayoría de quienes recorren caminos largos no empezaron a los veinte. Empezaron cuando pudieron. Cuando tuvieron tiempo. O cuando sintieron la necesidad de hacerlo. No existe una edad adecuada para empezar a caminar; existe el momento en que decides dar el paso. Aunque a mí siempre me ha gustado caminar y practicar senderismo, no hice mi primera gran ruta de varios días a pie, el Camino Primitivo, hasta los 45 años. Simplemente, era el momento.
A los 20 muchas veces se camina por impulso, porque te sobra energía o por ganas de probar los propios límites. A los 40 y tantos, al menos en mi caso, se camina de otra manera. Ya no buscas batir marcas ni acumular kilómetros para poder contarlo. Caminas porque quieres estar ahí, viviendo ese momento. Porque valoras de otra manera el tiempo que dedicas a algo.
El cuerpo cambia, pero sigue siendo capaz
Es cierto que el cuerpo cambia. Se recupera más despacio, necesita descanso y agradece que no lo sobrecargues con peso innecesario. Las pequeñas molestias que antes ignorabas ahora te obligan a prestarles atención.
Pero junto a esas limitaciones aparece algo que compensa bastante: la experiencia.
Ahora distingues mejor entre el cansancio normal y el que conviene escuchar. Sabes que no pasa nada por bajar el ritmo o pararte a descansar en una subida larga y que llevar poco peso en la mochila cambia totalmente la caminata. Entiendes que no hace falta llegar primero ni caminar hasta la extenuación para que el día haya valido la pena.
Caminar a los 40, a los 50, a los 60… no consiste en forzar el cuerpo para que responda como antes, sino en entender cómo responde ahora. Ir más despacio no es perder capacidad; es elegir cómo usarla mejor.
Aligerando.
Siguiendo mi propio ritmo.
Reduciendo las metas.
De este modo he conseguido disfrutar mucho más del camino.
Menos prisa, más presencia
Con el tiempo también cambia la forma de mirar. Ya no siento la necesidad de convertir cada salida en algo excepcional. No todo tiene que ser épico ni digno de una foto perfecta. A veces basta con caminar por algún lugar tranquilo durante unas horas y volver a casa con la sensación de haber estado presente.
Empiezas a notar detalles que antes pasaban desapercibidos: el sonido repetido de tus pasos, la respiración acompasada, las pequeñas irregularidades del terreno, la forma en que va cambiando la luz.
También disminuyen las comparaciones. Te importa menos lo que hacen otros y más cómo te sientes tú mientras te mueves y avanzas. A menudo, los problemas y preocupaciones de la vida diaria parecen reducir su peso mientras estás caminando.
No es que vivas una experiencia trascendental o tengas grandes revelaciones en el camino. Simplemente, gracias a la lentitud, a la ausencia de prisa que requiere caminar, empiezas a estar más presente.
Comienza desde donde estás
Si nunca has hecho rutas largas, no importa. No necesitas cruzar un país ni planificar una travesía de varias semanas para empezar. Tampoco necesitas el equipo más caro ni estar en la mejor forma de tu vida. Tan solo hace falta decisión y cierta regularidad.
Puedes comenzar con una mañana libre y una senda cercana. Con una caminata tranquila sin objetivo más allá de avanzar. Con cinco o diez kilómetros a un ritmo cómodo, escuchando cómo responde tu cuerpo y ajustando la velocidad o los descansos sobre la marcha.
Lo importante no es recuperar el tiempo que no caminaste antes. No se trata de compensar nada ni de demostrar que todavía puedes. Se trata de empezar desde el punto en el que estás ahora mismo, con tu edad, tu experiencia y tus circunstancias.
Cómo empezar a caminar después de los 40 de forma sencilla
Si estás pensando en empezar ahora, estas ideas pueden ayudarte.
1. Empieza por rutas cortas y repetibles.
Mejor una ruta de 8–10 km cada semana que una gran salida aislada que te deje agotado.
2. Cuida el peso de la mochila.
A esta edad, cada kilo en la mochila cuenta. Lleva solo lo necesario y presta atención a cómo responde tu espalda y tus rodillas.
3. Prioriza el ritmo cómodo.
Deberías poder mantener una conversación mientras caminas. Si no, probablemente vas demasiado rápido.
4. Dale tiempo al cuerpo.
La constancia importa más que la intensidad. Dos o tres salidas al mes bien hechas valen más que una épica y seis semanas sin moverte.
5. No esperes “el momento perfecto”.
Si yo hubiera esperado a tener la agenda despejada o el estado de forma ideal, no habría empezado nunca.
Caminar como decisión consciente
Caminar cuando ya tienes cierta edad no es una versión reducida de las cosas que hacías antes. Es, en muchos casos, una elección más consciente y tranquila.
No solo ayuda al bienestar y a la salud. A mí me sirve para ordenar las ideas y pensar con más claridad, para prestar más atención, para simplificar. Más que una simple afición, se ha convertido en una forma de estar en el mundo. No siempre salgo a hacer grandes rutas. A veces son también excursiones cortas. Pero forman parte de la misma idea: moverse a pie como algo integrado en la vida.
Nunca es tarde para empezar a caminar. Tal vez simplemente sientes que ha llegado el momento adecuado para hacerlo. Sin necesidad de demostrar ni alcanzar nada. Sin prisa.
- En la sección «Caminar» puedes leer más reflexiones y experiencias relacionadas con caminar y senderismo.
- Si quieres ver cómo fue mi experiencia etapa a etapa, puedes leer la crónica completa del Camino Primitivo.